超加工食品對青少年的健康隱憂
一項最新研究發現，18到21歲年輕人如果常吃超加工食品，就算肚子已經很飽了，往往還會繼續吃下去，而這也將會讓他們面臨更高的健康風險。
近年來，美國年輕人體重持續增加，《Lancet》期刊最近一項分析估計，到了2050年，美國15到24歲的年輕族群中，將有三分之一的體重達到肥胖標準，讓人不禁為他們未來的健康感到擔憂。
造成這種趨勢的原因很多，包括遺傳因素及運動量不足，而飲食內容似乎也扮演相當重要的角色，其中又以超加工食品（Ultra-processed foods）被認為是不容忽視的原因之一。
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藉由兩週的超加工食品飲食，探索對攝食量的影響
根據統計，超加工食品目前佔美國年輕人飲食的55%到65%，而這類食品與代謝症候群、心血管疾病及其他一些青少年健康問題密切相關。
為了深入了解這些影響，美國維吉尼亞理工大學研究團隊以18到25歲年輕族群為對象，研究他們對兩種不同飲食模式的反應，其中一種是富含超加工食品的飲食模式，另一種則是完全避免食用這類食品的飲食模式。
研究團隊招募了27名18到25歲的年輕男性和女性，他們的體重至少在過去半年中維持穩定。在為期兩週的時間裡，他們選擇這兩種飲食模式中的一種，分別是81%的熱量來自超加工食品，以及完全不含超加工食品。這些參與者的早餐是在實驗室吃，其他餐則由代謝廚房準備。
為了嚴格控管飲食的營養成分，研究人員只給他們維持體重所需熱量的食物，並在每次嚴格控管飲食內容後，讓他們大快朵頤，暢快享用自助早餐，而早餐的內容，包括超加工食品以及不含超加工食品的各式菜餚。
這些參與者都是空腹而來，被帶到一間私人房間，在那裡他們會拿到一個托盤，上面擺放熱量大約1800卡路里的食物，那幾乎是標準美式早餐熱量的4倍。他們有30分鐘的時間隨意用餐，想吃多少，就吃多少。
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攝取超加工食品後，更容易在非飢餓時進食
為了分析非飢餓狀態下的進食情形，在吃過那次早餐後，研究人員立即提供每位參與者一般零食，他們有15分鐘時間去品嚐那些零食，但每種零食都只能吃一口，接下來再對他們的愉悅度和熟悉度進行評分。在那15分鐘內，他們可以選擇繼續享用那些零食，也可在剩餘時間內放鬆休息。
研究人員發現，這些刻意分配的飲食方案，並未影響參與者享用自助早餐所攝取的總熱量及公克數，也未改變所選超加工食品的比例。這個研究結果，也沒有受到參與者性別或身體質量指數（BMI）的影響。
然而，當研究人員按照年齡去分析參與者時，發現18到21歲參與者在食用超加工食品後，攝取了更多的熱量；此外，這些相對年輕的族群，也更容易在沒有飢餓感的情況下進食。
換句話說，雖然這項控制性飲食研究結果顯示，在節食後的自助式早餐中，參與者攝取的熱量或公克數，總體上並沒有增加，但18到21歲較年輕族群在吃了超加工食品的飲食後，攝取的熱量更多。
反觀22到25歲那群參與者，就沒有出現這種情形，顯示相對年輕的青少年更能、也更容易受到超加工食品的影響。這個發現於2025年11月19日發表在《Obesity》（肥胖）期刊。
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建立青少年正確飲食，遠離超加工食品
這篇論文通訊作者，維吉尼亞理工大學人類營養、食品與運動系教授Brenda Davy表示：雖然這是一項短期試驗，但如果這種增加熱量攝取的情形持續下去，可能會導致這些年輕人的體重增加。
另一位共同通訊作者、該校同系的助理教授Alex DiFeliceantonio則認為，即便肚子不餓，年輕一代也會從超加工食品中攝取更多熱量。
她認為，了解這個年齡層的人相當重要，因為青春期和青年期是人體發育的重要階段，隨著他們逐漸獨立，飲食習慣開始形成，肥胖帶來的風險也開始上升。
未經加工或僅少量加工的食物，包括新鮮水果、豆類或原味優格；加工食品有起司、罐裝蔬菜或新鮮烘焙麵包；至於超加工食品，則有軟性飲料、薯條、蘋果派、風味優格以及大多數包裝食品和零食。
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Ref. :https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41255123/
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