女性的優點多不勝數，如今又多一件。一項涵蓋57個國家及地區的大規模研究顯示，女性比男性更有同理心，更善於設身處地為他人著想，讓人感受到從她們身上散發出來的那股溫暖。
幾十年來，不少研究都發現，女性在心理測試理論中的得分高於男性，但這些研究或因樣本數較少，或因地理、文化及年齡等方面沒有太大差異，意義不大。
為此，英國劍橋大學領導的多學科研究團隊與巴伊蘭大學、美國哈佛大學、華盛頓大學、以色列海法大學及義大利IMT Lucca高級研究學院等大學合作，研究論文發表在2022年12月20日出刊的《美國國家科學院期刊》（PNAS），為至今規模最大的心智理論研究。
這項大型研究，合併2013年2月至2019年5月期間來自不同網路平台的大量樣本，分析57個國家地區30萬5726名參與者的數據，他們都完成了以其母語進行的眼睛測試。
眼睛測試(Eyes Test)，又稱為「用眼睛讀心」(Reading the Mind in the Eyes)，是一項透過紙筆或在線上進行且廣泛使用的心智理論評估方式，向這些參與者展示36張人臉眼睛區域的圖片，並要求他們從4個詞句裡面，指出哪個詞句最能描述圖片中的人在想什麼或感受到什麼。
這套眼睛測試於1997年由Simon Baron-Cohen教授及其在劍橋大學的研究團隊最早開發出來的，2001年曾進行修訂，現在已成為相當有效的心智理論評估方法，並被美國國家心理健康研究所列為兩個推薦的理解心理狀態個體差異的測量方式之一。
研究結果顯示，在57個國家及地區中，有36個國家地區的女性在眼睛測試的平均得分，明顯高於男性，在其餘21個國家地區的平均得分則和男性相似；換句話說，沒有任何國家地區的男性在這項測試的平均得分明顯高於女性。此外，從16歲到70歲的全年齡層受測試族群中，都可看到女性平均得分高於男性的平均性別差異。
人類社會互動和交流的一個基本要件，就是涉及設身處地為他人著想，想像並體會另一個人的想法和感受，這通常被稱為「心理理論」或「認知同理心」，眼睛測試的平均得分較高的人，較有這種同理心。
該研究論文的第一作者、劍橋大學名譽研究員David M.Greenberg表示，他們的研究結果提供了一個初步證據，證明女性通常比男性更具同理心這個眾所周知的現象。
雖然這項研究無法歸納出導致這種平均性別差異的原因，但研究團隊在先前的研究基礎上研判，可能是社會和生物因素共同作用產生的結果。
這篇訮究論文通訊作者、劍橋大學自閉症研究中心主任Simon Baron-Cohen教授補充表示，這項研究清楚顯出在不同國家、語言和年齡之間，存在基本一致的性別差異，可為未來提出一個可能的研究方向，好進一步了解導致認知同理心平均性別差異的社會和生物因素。
他同時認為，對平均性別差異的研究，並沒有說明個人的思想或能力，因為一個人可能有典型的性別，也可能有非典型的性別，難以一概而定。眼睛測試顯示，基於各種原因，很多人難以閱讀臉部表情，未來的研究，應該為這些尋求協助的人提供更貼切合宜的支持。
若您對本文有任何批評與建議，歡迎點擊填寫意見表
歡迎點擊訂閱電子報，獲得最新文章訊息。
