好奇心可能對失智症預防有益
「健康老化的秘訣是什麼？」如果你是個老人，而且還好奇地問了這個問題，那麼恭喜你，你未來罹患阿茲海默氏症等神經退化性疾病的機率，可能會比大部分老人都低。
心理學文獻顯示，一個人的好奇心會隨著年齡的增長而下降，但美國加州大學洛杉磯分校（UCLA）參與的一項跨國研究發現，某些類型的好奇心不僅可以持續到老年，而且還會變得更加強烈，這將有助於避免大腦出現神經退化性疾病。該研究論文於2025年5月7日發表在《PLOS One》期刊。 這篇論文的通訊作者、UCLA心理學系教授Alan Castel表示，以前總認為一個人的好奇心，往往會隨著年齡的增長而下降，但他們覺得這有點奇怪，因為這和他們在實驗中看到的一些情況相反，那些老年參與者通常非常投入，而且對學習記憶很感興趣。
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特質好奇心、狀態好奇心：年齡的變化
為了更了解學習興趣在整個生命週期中是如何變化，他和美國Western Carolina大學、德國Tübingen大學及日本高知工業大學等研究人員投入研究，進一步了解特質好奇心（trait curiosity）和狀態好奇心（state curiosity）這兩種特定類型的好奇心。
Alan Castel解釋，特質好奇心是指一個人整體上具有好奇心的傾向，但每個人不見得一樣，有些人天生對很多事情充滿好奇，而有些人則更滿足於隨遇而安。
相較下，狀態好奇心是當某件事引起你的注意時，你時時刻刻都會感到的興趣，它通常和特定主題、嗜好或經驗有關。就算那些不認為自己天生好奇的人，當被問到最感興趣的議題時，也可能會感到興奮。
為了區分這兩種好奇心，進而測試好奇心是如何發揮作用，研究人員找了一千多位20歲到84歲的參與者，讓他們完成一份網路問卷調查，主要是要評估他們的特質好奇心。
接下來，研究人員要求參與者猜測一些晦澀難懂的瑣事，比如哪一個國家最先賦予婦女投票權等，並在公布「紐西蘭」這個答案前，會問他們對了解答案的興趣程度，據此評估他們的狀態好奇心。 分析發現，這兩種好奇心是相關的，特質好奇心強的人，通常表現出較高的狀態好奇心，反之亦然。但當研究人員觀察這兩種好奇心是如何隨著年齡變化時，卻出現了一個有趣的現象。
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老年期的好奇心回升，可能有助於遠離失智症
隨著年齡增長，特質好奇心確實會逐漸下降，但狀態好奇心卻呈現不同的曲線，在成年早期下降，中年時降到最低點，然後在老年時再次穩定上升。
研究人員認為，這種差異反映了生活上的趨勢，比如幸福感在中年時期往往會下降，之後又逐步回升。
中年時期好奇心的下降並不難理解，因為人生在這個階段要養育孩子，要發展事業，甚至還要還房貸，充滿了責任，也充滿了壓力。 一旦把精力集中在實現目標上，多少會減少他們探索新事物的時間，好奇心和幸福感也都會下降。當他們的義務減輕了，比如退休後，他們就會更自在地再次追求個人的興趣與愛好，好奇心又會跟著增加。
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持續學習、培養愛好，保持敏銳的反應
Alan Castel在UCLA發佈的新聞資料中表示，他們的發現和他關於選擇性理論的一些研究相符，也就是隨著年齡增長，我們並不想停止學習，而只是對想要學習的內容更加挑剔而已。
換句話說，好奇心可能像一個過濾器，讓我們更專注於有意義的事，而忽略那些不重要的訊息，這種選擇性可能是健康老化的關鍵策略。
也因此，從終身學習的角度來看，很多老人還是會回去上課，會培養興趣愛好，或者去參加賞鳥等活動。他認為如果能保持這種好奇心，就可以讓這些老人還保持敏銳的反應。 更重要的是，早期阿茲海默氏症患者可能會對曾經喜歡的事情失去興趣，因此如果老了之後，還能保有好奇心，可能是件好事。
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- 關鍵字：好奇心、興趣、阿茲海默症
Ref. :https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0320600
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