嬰兒遺忘症：嬰兒時期的記憶，長大後還存在嗎？
你有過回想起嬰兒時期的點點滴滴，但無論如何絞盡腦汁，就是想不起任何蛛絲馬跡的經驗嗎？
這種人類無法記住嬰兒時期一些事情的現象，被二十世紀最有影響力的思想家之一佛洛伊德（Sigmund Freud）命名為「嬰兒遺忘症」，從此一個多世紀以來引起無數科學家的好奇心：我們記不得嬰兒時期的事情，到底是因為大腦發育還未成熟，無法形成記憶？還是這些記憶在形成之前，就被遺忘了？
這麼多年來，大多數科學家普遍認為前者比較有可能，也就是我們之所以無法保留那些嬰兒時期的經驗，是因為大腦負責保存記憶的海馬迴一直到青少年時期都還在發育，無法在嬰兒時期對記憶進行編輯，但美國耶魯大學一項最新研究顯示，事實並非如此。
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情景記憶實驗：嬰兒不會說話，但大腦訊號會
研究發現，記憶可以在我們生命最初幾年被編輯在大腦中，也就是嬰兒可以編輯特定的記憶，而這也表示「嬰兒遺忘症」可能只是一種記憶檢索的問題。這篇研究論文2025年3月20日刊登在《Science》（科學）期刊。
這篇論文通訊作者、耶魯大學藝術與科學學院心理學教授暨吳蔡研究所所長Nick Turk-Browne表示，我們稱這類記憶為「情景記憶」，它的特點是你可以向他人描述這些情景，但對還沒學會說話的嬰兒來說，這是個不可能的任務。
為了找到答案，耶魯大學研究團隊希望能夠找到一個可靠的方法，來測試嬰兒的情景記憶。他們以26名從4.2個月到24.9個月大的嬰兒為對象，12個月以下一組，12個月以上另一組，讓他們看幾張新面孔、物體或場景的圖像，之後讓他們看其他幾張圖像，接下來再讓他們看一張先前看過的圖像，以及一張全新的圖像。
Nick Turk-Browne和研究人員希望，如果嬰兒以前只看過某樣東西一次，當他們再次看到這樣東西時，能多看幾眼。如果真的如此，也就是嬰兒在看這些先前看過的圖像的時間，比他們看全新圖像的時間還長，就可以解釋這些嬰兒認為那張先前看過的圖像是熟悉的。
但這些嬰兒還不會表達，他們就透過功能性核磁共振掃描*（fMRI）來測量嬰兒觀看圖像時的海馬迴活動情形，結果發現嬰兒在看到新圖像時，海馬迴的活動會活躍，當這張圖像再次出現時，他們觀看的時間就越長。海馬迴後側是編輯活動最強的區域，也是與成年人情景記憶最相關的區域。
*功能性核磁共振掃描：利用神經元活動時，血液流動改變的特性，判斷何處為神經活躍處的一種神經影像學方法。
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嬰兒遺忘症可能只是記憶檢索問題，提供探索仍然重要
耶魯大學先前的研究也發現，三個月大嬰兒的海馬迴就會表現出一種不同類型的記憶，稱之為「統計學習」。情景記憶處理的是具體事件，比如昨晚和哪些人一起享用了哪些美食；而統計學習則是從事件中提取模式，比如那家餐廳的樣子，以及哪個街角有哪些美食等。
這兩種類型的記憶，使用海馬迴中不同的神經路徑，其中位於海馬迴前側的統計學習路徑，比情景記憶的發展更早。耶魯大學研究團隊的這項研究顯示，情景記憶比以前認為的還更早被海馬迴編輯。
那麼，這些嬰兒時期的記憶會變成怎樣？長久以來大家認為有兩個可能，一是記憶可能無法轉化為長期儲存，因此無法保存很久；另一則是記憶在經過編輯之後，仍然存在，只是我們無法存取它。Nick Turk-Browne認為，後者較有可能。
換句話說，嬰兒可以編輯特定的記憶，「嬰兒遺忘症」可能只是一種記憶檢索的問題。而這也提醒家長，嬰兒期的小寶寶並不是閒閒沒事做，他們也是忙得很，正在學習很多東西，此時如果提供視覺探索的機會，將有助於他們的學習。
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- 關鍵字：嬰兒、記憶、嬰兒遺忘症、情景記憶、統計學習、海馬迴
Ref. :https://www.science.org/doi/10.1126/science.adt7570
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