劍橋大學研究突破：發現抑制癌症轉移的新基因機制
英國劍橋大學一群科學家研究發現，每天服用一顆阿斯匹靈，可以透過刺激免疫系統來減少某些癌症轉移擴散。
根據美國癌症協會（ACS）統計，到了今年2025年，美國預計將新增超過兩百萬例癌症病例，死亡人數超過61萬8千人，平均每天1700人因癌症死亡。
就因為癌症的威脅如此巨大，英國劍橋大學研究團隊想找出解決之道。他們以小鼠為對象，篩檢了810個基因，結果找到15個會影響癌症轉移的基因。他們發現缺乏ARHGEF1（鳥嘌呤核苷酸交換因子1）的小鼠，其體內各種原發性癌細胞向肺臟和肝臟轉移的情形較少。
他們進一步發現，ARHGEF1抑制了免疫細胞當中的T細胞，而T細胞可以辨識並殺死轉移性癌細胞。轉移是指癌細胞從原發性腫瘤擴散到遠端器官的過程，也是全球90%癌症死亡的原因。
研究團隊希望可以根據這項發現，開發新的治療方法，但首先，需要釐清是哪一類藥物有效。他們追蹤細胞內的訊號，發現當T細胞接觸到TXA2（血栓素A2，一種血管收縮因子，可活化血小板使其聚集）時，就會進一步活化ARHGEF1。
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阿斯匹靈新發現：抑制癌細胞轉移機制
這個發現讓他們大吃一驚，因為大家熟知TXA2在阿斯匹靈的作用機制中扮演重要角色。TXA2是由血小板產生，血小板則是一種有助於形成凝血來達到止血效果的血液成分之一，可以減少心臟病發作及中風，阿斯匹靈就是透過抑制TXA2來發揮作用，預防這些心血管疾病。
他們的研究顯示，阿斯匹靈還可以透過降低TXA2濃度來釋放T細胞，阻止癌細胞擴散，可以更有效對付癌症。他們從罹患黑色素瘤小鼠的動物實驗中，發現服用阿斯匹靈的小鼠和未服用阿斯匹靈的小鼠相比，癌細胞擴散轉移的情況較少。
他們認為，這是阿斯匹靈降低了TXA2濃度，進而讓T細胞發揮作用。這篇論文2025年3月5日發表在《Nature》（自然）期刊。
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意外的發現：阿斯匹靈對初期擴散癌細胞的攻擊
論文通訊作者，劍橋大學病理學系癌症免疫學教授Rahul Roychoudhuri表示，雖然近年來癌症治療有長足進展，有些早期癌症患者接受手術切除等治療後，有可能治癒，但因為癌細胞已經擴散到身體其他部位，仍處於潛伏狀態的微轉移，這些患者隨時可能會復發。
Rahul Roychoudhuri說，大多數免疫療法都是為治療已確診轉移性癌症患者而開發，當癌細胞首次擴散時，特別容易受到免疫攻擊，因此留下了一個獨特的治療機會窗口。他們希望針對這個治療機會窗口開發出治療方法，可以在有復發風險的早期癌症患者上，發揮明顯的預防效果。
參與這項研究的劍橋大學病理學高級博士後研究員，同時也是這篇論文第一作者Jie Yang表示，他們發現TXA2可以抑制T細胞的分子訊號時，感到非常驚訝。她解釋，在此之前，他們沒有意識到研究結果對理解阿斯匹靈的抗轉移活性有何意義，而這個完全出乎意料的發現，讓他們走上一條與預期完全不同的研究之路。
Jie Yang補充指出，阿斯匹靈或是其他可以針對該途徑研發的藥物，可能會比以抗體為對象的療法更便宜，而且也更容易取得。
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結語：全新療法的臨床試驗考驗
研究人員打算與倫敦大學學院MRC臨床試驗部腫瘤學和臨床試驗教授Ruth Langley合作，將他們的研究成果轉化為潛在的臨床試驗，以確定阿斯匹靈是否可以阻止或延緩早期癌症復發。
劍橋大學的研究團隊表示，這是一個令人興奮的意外發現，最終可能為癌症患者開發出和阿斯匹靈有關的藥物，但他們建議民眾不要隨便服用阿斯匹靈，以免因長期服用增加出血性中風、消化性潰瘍和上消化道出血等風險。
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- 關鍵字：阿斯匹靈、癌症、ARHGEF1、TXA2
