這項研究，是由美國杜蘭大學公共衛生與熱帶醫學學院教授暨肥胖研究中心主任Lu Qi，和他的研究團隊一起完成。他在接受訪問時表示，截至目前的研究都發現，喝咖啡不會增加心血管疾病的風險，而且似乎還可以降低第二型糖尿病等一些慢性病的風險，可是卻沒有進一步探討不同時間喝咖啡的差異性。
因此，他們以1999年到2018年間參加美國國家健康與營養檢查調查（NHANES）的4萬725名成年人為對象，針對這些人有沒有喝咖啡，喝了多少咖啡，以及在什麼時候喝咖啡等不同情況，進行統計及分析；此外，他們還選了1463人，並要求這些人完成整整一週的詳細飲食日記。
此研究是以英國生物銀行（UK Biobank）2022年的一項研究為基礎，發現每天喝三杯咖啡的人，比不喝咖啡的人擁有一顆更健康的心臟。但英國國民醫療服務體系（NHS）還是建議孕婦，每天不要喝超過200毫升的咖啡，以免增加生下低體重新生兒及流產的風險。
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咖啡飲用時間與健康風險的關聯性研究
研究對象中，36%早上喝咖啡，16%全天喝咖啡，48%則不喝咖啡。結果發現在近十年的追蹤調查期間，有4295人死亡，其中1268人死於心血管疾病。
進一步分析發現，與不喝咖啡的人相比，早上喝咖啡的人因任何原因而死亡的可能性，降低了16%，他們死於心血管疾病的可能性則降低了31%。然而，和不喝咖啡的人相比，全天喝咖啡的人這些風險並沒有降低。
Lu Qi表示，這是第一個探討喝咖啡時間和健康相關性的研究，而研究結果也告訴我們，喝不喝咖啡以及喝了多少咖啡很重要，但在一天中的哪個時間喝咖啡更重要。在以前的飲食指導中，通常不會提出時間安排的建議，他認為今後也許要考慮這一點。
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早上喝咖啡對心血管健康的潛在影響與機制
不過，這項研究並沒有告訴我們，為什麼早上喝咖啡可以降低心血管疾病的死亡風險。Lu Qi認為一種可能是，血液中一些引起發炎的物質有它自己的生理時鐘，而發炎物質的濃度通常在早上達到高峰，因此如果選在早上喝咖啡，咖啡所含的抗發炎物質就可發揮作用，減少這些發炎物質對心血管的傷害。
相較下，下午或晚上喝咖啡，可能會擾亂晝夜節律以及褪黑激素等荷爾蒙的濃度，反而會導致發炎和血壓等心血管危險因子發生變化，進而增加心血管疾病的風險。
為什麼同一天中，喝咖啡時間的不同很重要？英國皇家Brompton and Harefield Hospitals教授Thomas F.Lüscher在這篇論文的評論中指出，這是因為我們早上起床時，交感神經活動通常會顯著增加，而這種影響在白天會逐漸消失，到了晚上入睡時達到最低。
因此，下午或晚上喝咖啡，可能會擾亂交感神經活動的晝夜節律，似乎也會抑制褪黑激素，而褪黑激素是大腦中重要的睡眠誘導物質，晚上睡得不好，就可能影響心血管健康。
Lu Qi表示，接下來有必要進一步研究來驗證在其他人群的研究結果，他們也需要進行臨床試驗，了解改變一般人喝咖啡時間的潛在影響。
Thomas F.Lüscher則認為，杜蘭大學這項研究已證明喝咖啡，尤其是在早上喝咖啡，可能有益健康。他建議喜歡喝咖啡的人，如果要喝咖啡，不妨就選在早上喝。
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- 關鍵字：咖啡、早上喝咖啡、心血管疾病、交感神經、褪黑激素
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