抗生素濫用是導致全球多種抗藥性細菌、黴菌，或所謂「超級細菌」流行的主要原因。一旦如此，醫師將幾乎沒有有效的武器可用，進而危及病患生命，這也一直是近年來全球公共衛生的重大挑戰。
自1990年以來，保守估計全球每年至少有一百萬人死於多重抗藥性細菌感染，如果未能妥善解決，預估到2050年，每年至少有一千萬人因此而死亡，超過死於癌症的820萬人，此外還將造成難以估計的經濟損失。
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西班牙巴塞隆納基因組調控中心，以大腸桿菌研究細菌全新抗藥機制
這顯然是個全球性的迫切危機，位於西班牙的巴塞隆納基因組調控中心（the Centre for Genomic Regulation, CRG）因而投入大量人力物力，全力研究此一問題，他們選用的是大腸桿菌。
大腸桿菌（Escherichia coli ）是一種相當常見的細菌，大部分人類腸道中屬於非致病性大腸桿菌，但自然界中有少部分是會引起嚴重感染的致病性大腸桿菌。研究團隊把大腸桿菌暴露在Streptomycin（鏈黴素）和 Kasugamycin（嘉賜黴素）這兩種治療細菌感染的抗生素中。
Streptomycin是個非常古老的抗生素。1940年代以來，就一直是治療結核病和其他感染疾病的主要選擇之一；至於Kasugamycin則較少為人知，但這種從日本奈良土壤中發現的抗生素，在防治稻熱病等農作物細菌性疾病上扮演重要角色。
這兩種抗生素，都是以細菌的核醣體（ribosomes）為對象，破壞細菌製造新蛋白質的能力。核醣體的RNA通常以化學標籤進行修飾，這些微妙的變化會改變核醣體的形狀和功能，並可能改變藥物標靶的結合位點。細菌就是利用這些標籤來微調蛋白質的產生，出現全新型態的抗生素抗藥性機制。
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細菌可能會透過核醣體改變結構的機制，躲避抗生素
這篇論文的第一作者，巴塞隆納基因組調控中心博士生Anna Delgado-Tejedor，在該中心發布的說明中表示：她們認為細菌的核醣體，可能會透過改變其結構的機制，阻止抗生素與它的有效結合，進而躲過獵殺。
細菌通常以兩種不同方式產生針對抗生素的抗藥性，最常見的是DNA突變，另一種則是主動把抗生素或藥物擠到細胞外，以便將細胞內的抗生素或藥物的濃度降到不再對它們有害的程度。
Anna Delgado-Tejedor指出，她們這項研究發現大腸桿菌正以驚人的精確度和即時性，改變它自己的分子結構，證明這是另外一種隱密且微妙的躲過風險方式，也是細菌全新的生存策略。
她們採用的是奈米孔定序（nanopore sequencing）這種先進技術。和傳統以消除化學修飾方式來處理RNA分子的技術不同，這種全新技術可以直接讀取RNA分子結構，以便在自然環境中看到修飾的原始面目。
Anna Delgado-Tejedor樂觀認為，今後如果能更深入研究並理解細菌為何會脫落這些修飾的機制，我們就可以制定出新的策略。從一開始就不讓這些修飾脫落，或是研發出能更有效並改變核醣體結合的新抗生素或藥物，那將會是個很具突破性的發展。
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世界抗生素注目週，呼籲醫療機構持續加強對抗生素的管理
世界衛生組織（WHO）把每年11月18日到24日訂為「世界抗生素注目週」，強調「健康一體」（One Health）的概念，也就是多重抗藥性細菌不僅危及全球健康，衝擊社會及經濟，也明顯影響人類健康以及食物供應和環境。
2024年WHO以「教育、倡導、立即行動」為活動主軸，呼籲醫療機構持續加強對抗生素管理以及感染管控的努力，更強調防止多重抗藥性細菌感染需跨界攜手立即行動，才能化解全球危機。
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- 關鍵字：細菌、抗生素、抗藥性、核醣體、奈米孔定序、大腸桿菌
