南卡羅萊納醫學大學的研究中，首次提出接種HPV疫苗對子宮頸癌死亡率的影響
2006年HPV（人類乳突病毒）疫苗正式推出以來，不少研究發現子宮頸癌感染率、癌前病變及發生率都下降。既然如此，大規模接種HPV疫苗後，子宮頸癌的死亡率也應隨之下降才對，南卡羅萊納醫學大學（MUSC）Hollings癌症中心因而進行這項研究，並首次提出接種HPV疫苗對子宮頸癌死亡率的影響。
該研究團隊從蒐集到的資料研究發現，如果以三年為一個期程，1992年到2015年間，美國25歲以下女性因子宮頸癌死亡的人數，在每個期程均穩定下降。2016年到2021年的連續兩個期程裡，死亡率更是直線下降。
其中，2013年到2015年的子宮頸癌死亡率下降近4%，在這三年的最後一段時期，每十萬人中約有0.02人死於子宮頸癌。在接下來的六年裡，死亡率大幅下降了60%以上，在2019年到2021年間，子宮頸癌死亡率已降到每十萬人0.007人。
研究團隊進一步觀察子宮頸癌死亡人數，發現在整個1990年代的全美國25歲以下女性中，每三年約有50〜60人死於子宮頸癌，但到了2019〜2021年的三年裡，則只有13人死於子宮頸癌，可看出明顯差異。
這篇論文於2024年11月27日刊登在《JAMA》（美國醫學會期刊）。通訊作者、南卡羅萊納醫學大學副教授暨Hollings癌症中心癌症預防和控制研究聯合負責人Ashish Deshmukh表示，從他們觀察到子宮頸癌死亡率在過去十年大幅下降62%的結果看來，這可能是HPV疫苗接種所致，「我們想不出任何其他會導致如此顯著下降的原因。」
他在回答媒體提問時指出，這是子宮頸癌預防措施在公共衛生方面獲得成功的一個重要里程碑，而他們的這項研究結果，也凸顯持續提高HPV疫苗接種率的重要性。
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及早接種疫苗和定期接受子宮頸抹片篩檢，可高度預防子宮頸癌
2024年6月發表在《Journal of the National Cancer Institute》（美國國家癌症研究所期刊）的一篇研究論文，也證實此一結論。該研究發現，在12歲或13歲時就接種HPV疫苗的一組女性中，後續追蹤出現子宮頸癌的病例為零。Ashish Deshmukh認為，死亡率下降的只是年輕女性這個新發現，非常重要。
也因如此，世界衛生組織（WHO）秘書長Tedros Adhanom Ghebreyesus（譚德塞）稍早在2024年11月18日樂觀表示，我們有能力消除子宮頸癌。他強調，與大多數其他癌症不同的是，幾乎所有子宮頸癌病例和死亡都可避免；此外，如果能解決全球各國在取得HPV疫苗，以及子宮頸癌診斷測試和治療上的不平等問題，可能會讓子宮頸癌成為第一個被根除的癌症。
美國疾病管制及預防中心（CDC）建議，不管男童或女童都應在11或12歲時開始接種HPV疫苗，對於免疫功能低下的某些特定族群，最早可提前到9歲就接種。如果未能在兒童階段接種疫苗，可以在26歲以前補接種，另在醫師建議的前提下，還可再晚一些。一般說來，在15歲生日前開始接種疫苗的人，通常需要接種兩劑，至於後來才接種的人，則要增加到三劑。
但這並不是件容易的事，CDC積極推動《Healthy People 2030》（健康人2030）的目標，也就是美國的HPV疫苗接種率到了2030年將達到80%，但CDC今年稍早的報告指出，目前只有60%13歲到15歲兒童接種了建議劑量的HPV疫苗。
子宮頸癌是全球女性第四常見的癌症類型，如果發現得早，可以透過手術和化療來治療。2006年HPV疫苗問世後，接種疫苗和定期接受子宮頸抹片篩檢，則可高度預防。
- 關鍵字：子宮頸癌、HPV疫苗、人類乳突病毒、Healthy People 2030
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Ref. : https://jamanetwork.com/journals/jama/article-abstract/2827212
