滿足口腹之慾的聰明小選擇
論文第一作者，哈佛大學陳曾熙公共衛生學院營養學系博士生Binkai Liu表示：他們的研究發現，並不是所有巧克力都是一樣的。而這也提醒我們，只要做出一些聰明小選擇，比如選擇吃黑巧克力，而不是牛奶巧克力，就可以對我們的健康產生積極的影響。
根據美國疾病管制及預防中心（CDC）的數據，大約一成的美國人患有糖尿病，其中高達95%屬於第二型糖尿病，其餘則為先天性的第一型糖尿病、妊娠糖尿病，以及由藥物或化學品引起的糖尿病。
如果擴大到全球，這個情形將會更糟。一項2023年7月的研究估計，2021年全球有5.29億名糖尿病患，到了2050年將攀升到13.1億人，不難發現糖尿病是人類健康的最大威脅之一。
這個趨勢主要來自於平常運動量不足、喝酒、抽菸，以及不好的飲食習慣，包括太依賴過度加工的食品。2024年9月發表的另一份觀察性研究則指出：每增加攝食10%的過度加工食品，罹患第二型糖尿病的機率就會增加17%。
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巧克力的糖尿病研究：19.2萬人的食物頻率分析
巧克力是過度加工食品之一，長久以來已經有相當多有關吃巧克力和罹患第二型糖尿病相關性的研究，但結果並不一致，而且很少研究涉及黑巧克力和牛奶巧克力等等，不同巧克力種類對罹患第二型糖尿病的差異性，因此哈佛大學研究團隊才決定進行這項研究。
Binkai Liu和研究團隊從護士健康研究，以及健康專業人員隨訪研究中，蒐集到大筆資料，研究食物、荷爾蒙及其他環境因素對於影響健康的相關性。這些人在收案當時都沒有罹患糖尿病。
在長達25年的資料蒐集期間，超過19萬2千名健康成人每4年完成一次食物頻率問卷調查，包括他們吃了多少巧克力。另針對近11萬2千名參與者，則分別追蹤他們吃黑巧克力和牛奶巧克力的數量。
結果發現，這些年來有1萬8862名參與者陸續罹患了第二型糖尿病，其中4771人記錄了他們吃巧克力的種類。研究人員發現，與從不吃或很少吃巧克力的參與者相比，每週至少吃5份、每份1盎司不分種類巧克力的參與者，他們罹患糖尿病的機率降低10%。
進一步分析不同種類巧克力時，研究人員發現黑巧克力的影響更大，每週至少吃5份黑巧克力的參與者，可以降低21%罹患第二型糖尿病的風險，且參與者每週每多吃一份1盎司的黑巧克力，罹患風險就會額外降低3%。
相較下，只吃牛奶巧克力和降低第二型糖尿病風險無關。但所吃的量卻和長期體重的增加有關，而長期體重增加又是導致第二型糖尿病的潛在因子。
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多酚，黑巧克力的健康秘密
「我們對於黑巧克力和牛奶巧克力對糖尿病風險，以及和長期體重管理影響之間的顯著差異感到驚訝。」這篇論文通訊作者，哈佛大學營養與流行病學副教授Qi Sun表示，儘管黑巧克力和牛奶巧克力的熱量和飽和脂肪含量相似，但黑巧克力中豐富的多酚（polyphenols），似乎可以抵消飽和脂肪及糖對體重增加和糖尿病的影響。
Qi Sun認為，這是個有趣的差異，雖然還需要對黑巧克力和糖尿病之間的關聯性進行更多研究，但黑巧克力始終是比牛奶巧克力更健康的選擇。
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- 關鍵字：黑巧克力、牛奶巧克力、糖尿病、多酚
