提神咖啡蘊含降低失智潛力
很多人喝咖啡是為了提神醒腦，哈佛大學的最新研究發現，每天喝兩到三杯咖啡，還可以減緩認知能力退化速度，有望降低罹患失智症的風險。
很多人每天早上都以喝咖啡揭開序幕。哈佛大學醫學院以及陳曾熙公共衛生學院營養系助理教授Daniel Wang表示，在尋找可能預防失智症的方法時，我們總會從日常飲食中找目標，而咖啡就是熱門的選項之一。
然而，以前的一些研究並沒有發現咖啡因有益於認知功能，這有可能是研究存在某些侷限性，如：研究時間較短，或是只對飲食進行一次性評估。為此，Daniel Wang和麻省總醫院Brigham醫院、麻省理工學院Broad研究團隊，深入探討喝咖啡對認知功能的影響。
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咖啡攝取減低認知功能下降的發生
他們以1980年至2023年參與護理師健康研究（NHS）的女性，以及參與健康專業人員追蹤研究（HPFS）的男性為對象，兩者總計13萬1851人，其中女性的平均年齡為46.2歲，男性的年齡稍高，平均為53.8歲。
這些研究的參與者每隔幾年就會記錄一次自己的飲食狀況，也接受飲食、失智症、主觀認知衰退和客觀認知功能的重複評估，並以此做為認知能力的客觀衡量標準。
研究團隊同時也比較含咖啡因咖啡及茶，以及不含咖啡因咖啡等飲品，對這些參與者失智風險及認知功能的影響。在長達43年的追蹤研究期間，有1萬1033名參與者罹患了失智症。
研究發現，與很少或不喝含咖啡因咖啡的人相比，每天喝一到五杯含咖啡因咖啡的人，罹患失智症的風險降低了約20%；每天至少喝一杯含有咖啡因的茶的人，罹患失智症的風險則降低了約15%。
至於那些咖啡因攝取量最高的男性及女性參與者，罹患失智症的風險降低了18%；此外，喝含咖啡因咖啡的參與者，其主觀認知功能下降的發生率相對較低，他們在客觀認知功能測試的表現也較好。
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咖啡vs茶，咖啡更直接改善認知功能
這些研究結果顯示，攝取更多含咖啡因的咖啡及茶，未來罹患失智症的風險以及稍微改善認知功能這兩項有相關性，且在適度攝取量的情形下，相關性最為顯著，咖啡又比茶更直接。
通訊作者Daniel Wang在哈佛大學發佈的新聞資料表示，我們在尋找可能的失智症預防方法時，喝咖啡的這種生活日常，也許是個很有前景的飲食介入手段。
雖然這項研究結果令人鼓舞，但他認為效應並沒有想像中的大，因為隨著年齡增長，還有很多方法可以保護認知功能，更何況在那麼多有可能保護認知功能的手段中，喝含咖啡因的咖啡和茶，可能只是其中一個方式而已。
儘管如此，大家仍不免好奇，喝越多含咖啡因的咖啡和茶，是不是越能保護認知功能？這篇論文第一作者、哈佛大學陳曾熙公共衛生學院博士生Yu Zhang認為「未必」。根據他們的研究，每天喝兩到三杯含咖啡因的咖啡，或一到兩杯含咖啡因的茶，認知功能的保護效果最顯著。
這種保護機制，他認為和咖啡、茶含有多酚及咖啡因等生物活性成分有關，這些成分被認為是潛在的神經保護因子，能夠減少發炎和細胞損傷，同時也可預防認知功能下降。
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順藤摸瓜，研究證據開啟咖啡因與失智關聯
Yu Zhang表示，有關喝咖啡和認知功能的研究不少，但先前的研究對參與者的追蹤時間相對較短，而出現失智症的過程又常要數十年之久，無法掌握長期攝取模式及不同飲料類型之間的差異，就無法全面反映從早期主觀認知能力下降，到臨床確定診斷的完整結果過程。
相較下，他們這項研究提供了迄今為止有關咖啡因攝取量和認知能力之間，最長期的數據，確定喝含有咖啡因的咖啡和茶，可以降低罹患失智症的風險。
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Ref. : https://jamanetwork.com/journals/jama/article-abstract/2844764
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