世界上最煎熬的事，莫過於明知自己罹患了癌症，卻只能觀察和等待，什麼事也做不了，被告知罹患慢性淋巴性白血病(CLL)的病人，大概最能體會箇中滋味。
2022年8月20日，《Oncology Times》（腫瘤學時報）刊登一篇「Emotional Health Needs of Newly Diagnosed CLL Patients」（新診斷CLL患者的情緒健康需求）的文章，開宗明義指出大多數CLL患者在確診時不會出現症狀的特色，不少患者在做某些常規健康檢查，或在某次手術前的血液檢查時，才因檢出大量淋巴細胞而被診斷出患有CLL。
CLL很難治癒，但許多患者能夠與之和平共處多年。臨床觀察顯示，CLL的進展非常緩慢，就算不去治療，只要隨時觀察它的動態，患者還是可以平安過了好幾年。這裡所說的觀察，就是「watch and wait」，或者叫「active surveillance」，有積極觀察而不做進一步治療的意思，患者只要定期接受體檢和血液檢查，以確定疾病是否穩定或已開始進展即可。
很多研究也證實，這種延遲治療直到癌症出現進展的方法是安全的，因為早期的介入治療，並不能改善結果。話雖如此，這種看似無所作為的方法，讓患者覺得消極而無助，甚至帶給他情緒上的痛苦。
為了解決這些患者的精神壓力和情緒痛苦，一項新的調查數據及同儕評估研究在2022年3、4月完成。這項研究分析了111名CLL患者、100名護理人員以及102名血液腫瘤科、血液科或內科腫瘤科醫師的反應，這些患者和護理人員都是年滿18歲且居住在美國的成年人，而這些醫師則在過去一年內曾在美國治療至少5名CLL患者。這些參與者在自我管理的網路調查中，回答了31〜35個問題。
結果發現，32%患者在第一次得知自己罹患CLL時感到擔心，36%感到不確定，36%感到疲倦，36%感到樂觀，41%表示感到充滿希望。就醫師這部分，71%表示他們可能會與患者討論CLL的情緒影響，90%表示他們知道患者的情緒健康會影響他們的治療計劃。另就護理人員來說，81%表示她們對照顧患有 CLL的人感到積極，74%表示身為一名護理人員，比預期的還要困難。
Jennifer Wilson是一名訓練有素的腫瘤社會工作者，也是白血病和淋巴瘤協會的資訊專家，在CLL疾病過程和治療方面有豐富經驗。根據她與新診斷患者交談的經驗，在解決患者在得知罹患後的情緒和心理健康需求方面，有著很大的不同，特別是在患者及護理人員可以獲得的心理社會支持量方面。
這是因為每個患者的背景、診斷時的健康狀況、預後、疾病階段和治療方法，可能都有很大差異。有些人需要立即治療，但許多人不需要；其中，有些患者在大型醫學中心得到診斷和治療，並從CLL專家那裡獲得有關其診斷和預後的訊息，包括了解CLL是什麼，以及短期或長期接受治療可能會出現哪些問題等。
反觀其他在較小規模的腫瘤中心或醫療院所就醫的患者，可能就沒有適度得到關於CLL的資訊，以及他們在診斷時可能進展的全面教育。
Jennifer Wilson指出，在診斷時，患者對CLL和治療方法的了解程度，可能會導致他們對診斷的認識，而這種認識也會讓他們對癌症護理團隊對治療方法的建議，產生一些不同的想像。
她建議這些CLL患者，不需要立即治療，因為現有最好的科學證據顯示，CLL對他們目前的健康幾乎沒有風險，而這對一些患者來說是種解脫，但對其他患者而言，這個消息卻讓人感到非常不安，他們才剛被告知罹患癌症，除了被告知要密切關察之外，醫師卻往往不會對此採取任何行動，這與一般癌症治療的做法完全背道而馳。
此外，大多數患者進來時都沒有症狀，且大都是因為常規健康檢查或其他原因進行的血液檢查時，才意外被檢出罹癌，常讓他們感到措手不及。對於他們的迷惑甚至不安，有些醫師會安慰說，你罹患的是「好的」癌症，或說如果換成我也會罹患癌症的話，我想成為CLL患者之一。
這些都是安慰話，卻不見得能得到預期效果。站在患者角度，他們覺得罹患癌症是事實，管他是好是壞。CLL協會聯合創始人、執行副總裁兼首席醫療長 Brian Koffman博士能夠理解這些患者的心情，畢竟2005年他也被診斷罹患CLL，和這種癌症一起生活了好幾年，最能體會其中甘苦。
他認為，你永遠不應該用「好」這個詞來描述癌症，沒有明確指出一條前進的道路，很多不確定性只會讓患者非常沮喪。對於血液學家和腫瘤學家來說，重要的是要意識到，觀察和等待是導致患者情緒受到刺激的主因，有些患者就因為情緒波動，結果從無症狀變成了非常情緒化的症狀。
Brian Koffman和Jennifer Wilson都同意，應該將更多的患者轉診至 CLL 協會等服務機構，可以幫助患者與支持團體、情緒健康管理和其他服務機構建立聯繫。理想情況下，臨床醫師會為每位新診斷出患有 CLL 的患者進行轉診，因此他們都會被轉診至CLL協會或其他提供相同類型支持服務的組織，這對患者是最大的幫助。
Brian Koffman同時建議在「watch and wait」過程中，要多加關注患者的身心狀況，因為這本身就是一項積極的治療，而不是長期的焦慮與等待。
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