咖啡是全世界最普遍的飲料之一，但很多人擔心咖啡因的刺激對心臟不好，不敢喝太多。2023年3月23日刊登在《新英格蘭醫學期刊》(NEJM)的一篇研究論文，確認喝咖啡並不會導致每天心房早期收縮明顯增加，這或許可讓咖啡愛好者鬆一口氣。
根據美國全國咖啡協會統計，有三分之二的美國人每天喝咖啡，且喝的量比瓶裝水、茶或自來水還多；然而，咖啡所含的咖啡因是種興奮劑，不少咖啡愛好者和醫師一直想知道常喝咖啡是否會對心臟造成負擔，甚至對身體不好。
美國加州大學舊金山分校心臟科教授Gregory Marcus和他的研究團隊因而進行一項前瞻性、隨機、病例交叉試驗，以了解咖啡是否會對心臟產生嚴重影響。他們找來100位沒有心房顫動或心臟衰竭且平常就有喝咖啡習慣的健康成年人，平均年齡約39歲，男女各半，讓他佩戴連續記錄心電圖貼片、腕戴式計步器和連續血糖監測器，同時下載一款可以蒐集地理定位數據的智慧手機應用程式。
在14天的試驗期間，研究團隊每天都會向這些參與受試者發送簡訊，隨機指示他們喝含咖啡因的咖啡，或避免喝咖啡而只喝一般的水或飲料，並在喝下每杯咖啡或其他飲料後，按下心電圖貼片上的按鈕，同時填寫相關數據。
這項臨床試驗的主要終點是每天心房早期收縮的平均次數，次要終點包括每天心室早期收縮次數、上心室心律不整或心室頻脈、每天走路步數、每天睡眠時間和血糖指數。
結果發現，這些受試者的每天心房早期收縮（PAC）次數，喝咖啡的日子平均每天出現58次，而不喝咖啡的日子平均每天出現53次，兩者相差不多。
至於每天心室早期收縮（PVC）次數，喝咖啡的日子每天平均出現154次，沒喝咖啡的日子每天平均出現102次；此外，喝咖啡日子的每天平均走路步數為1萬0646步，不喝咖啡日子的每天平均走路步數為9665步；夜間睡眠時間分別是397分鐘和432分鐘；血糖指數則分別是95 mg/dL和96 mg/dL。
這些數據顯示一個有趣的結果：在喝咖啡的日子裡，這些受試者每天多走大約1千步，晚上少睡了35分鐘，且血糖指數幾乎沒有差異。
未參與這項研究的美國科羅拉多大學醫學院醫學和心臟病學副教授David Kao表示，大多數人每天心跳次數大約在10萬上下，儘管每天心室早期收縮的次數出現較大差異，但全盤了解更加重要。
David Kao解釋，在喝咖啡的日子裡，參與受試者大約有0.15%的心跳與心室早期收縮有關，而在沒有喝咖啡的日子裡，這一比例為0.10%，相差不大。因此他總結指出，這項研究顯示咖啡並不會對我們的健康造成影響。
研究團隊表示，早發性心房收縮是引起心律不整的疾病之一，是指病人的心房因為電位異常而提早跳動，病人會有心跳停格的感覺，長期下來可能會衍生出心臟衰竭等嚴重疾病。雖然早發性心房收縮是正常的，通常不需要任何治療，但有些人一旦感覺心臟在「砰砰跳」，就會立即感到焦慮。
也因此，這項研究顯示咖啡和包括心臟病在內的多種疾病無關，或許可讓每天都喝咖啡的人稍稍放心。根據美國食品暨藥物管理局（FDA）規定，健康的成年人每天可以攝取大約400毫克咖啡因，亦即4〜5杯的咖啡。
另有一些大型研究發現，咖啡與多種健康益處有關，甚至可以降低死亡風險，加上這次研究也顯示適度喝咖啡不會增加心律不整等風險，健康的人不妨依自己喜好，決定每天喝多少杯咖啡，但為求慎重起見，一些專業醫學會及協會還是建議不要攝取太多咖啡因。
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