來源： https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36818074/
如果你害怕小丑，你並不孤單，也不必覺得難為情。一項研究結果顯示，不少人患有「小丑恐懼症」，他們打從心裡害怕小丑，並不認為小丑會帶給他們歡樂，帶來的反而是恐懼。
15年來，澳洲南威爾斯大學心理學教授Philip John Tyson一直都開有關恐懼症的課程，每個學期開始時，他總會問修課的學生同樣的問題：「你害怕什麼？」
學生大都會回答蜘蛛、蛇和幽閉的空間，但也有少數學生會說他們害怕小丑，由於這些學生一直都有這個恐懼，讓他很想了解原因。
Philip John Tyson因而和研究團隊著手研究恐懼症，或是對小丑的恐懼，只是他們當時還不太清楚小丑恐懼症的盛行率為何，只知道2021年美國的一項調查發現，大約8.5%的人表示他們害怕，或是非常害怕小丑。
Philip John Tyson和研究團隊因而進行一項研究，以528名報告有這種恐懼的人為對象，要求他們評估自己對小丑的感受。完成了一份「小丑恐懼的起源問卷」。
這些問卷內容包括：「你們有多少次想到小丑？」「如果你們在街上遇到小丑，你們會怎麼做？」以及「你們害怕紅鼻子愛開玩笑的小丑多久了？」等等。這篇「Fear of clowns: An investigation into the aetiology of coulrophobia」(對小丑的恐懼：一項恐懼症病因學的調查)的研究論文，發表在《 Frontiers in Psychology》（心理學前沿）期刊。
Philip John Tyson表示，最讓他們驚訝的發現之一是，對許多人來說，與小丑互動的個人經驗，並不是造成他們恐懼的主因；相反的，他們透露被小丑嚇到的原因有幾個，首先是你永遠無法真正知道臉上畫著微笑或皺著眉頭的小丑，他們的腦子裡到底在想什麼。
他解釋，無法解讀臉部表情是有原因的，因為在化妝的背後，可能隱藏著一些危險的東西，也有可能是有害的意圖。
其次是小丑是不可預測的。小丑會讓某些人發笑，但他們的行為舉止，可能是正常人永遠不會的，也是不可預測的，有時突然從一束花朵中噴出水來或按喇叭，甚至會嚇到人。這些人的恐懼，其實和害怕蜘蛛的人一樣，後者也怕蜘蛛會突然跳到身上來。
第三是小丑誇張的五官令人不安。紅紅的大鼻子、雞蛋般的光頭、蓬鬆且五顏六色的頭髮，會讓人聯想起那些看起來接近人類，但又不完全是人類的生物，比如有些人就覺得洋娃娃、外星人或 機器人，也一樣令人不安。
第四則是，幾部電影裡的小丑太可怕了。很多受訪者都指出，他們的恐懼是來自於幾部由小丑主演的恐怖電影，包括Joaquin Phoenix 主演的《Joker》（小丑），他那邪惡到骨子裡的精湛演技，雖讓他一舉拿下第92屆奧斯卡金像獎最佳男主角獎、第77屆金球獎最佳男主角獎，以及第26屆美國演員工會獎，卻也讓很多人幾乎嚇破膽。
對此，英國倫敦城市大學的小丑表演者，同時也是教師、導演和研究員的Jon Davison表示，那些有關於小丑恐懼症的報導，與他自己看到的，或從其他表演者那裡聽到的情況不一樣。他說，在38年的小丑表演生涯中，只遇過兩次對小丑的恐懼。
他說，小丑表演時，通常不會試圖讓觀眾感到緊張或不安。「事實上，完全相反。」Jon Davison說，他們表演的目的，無非就是描繪這個無助、脆弱，而且實際上對世界如何運作一無所知的人。
小丑希望觀眾嘲笑他們的表演，同時也試圖讓大家同情他們的角色，因為他們經常受到這個現實社會的擺佈，且在不知不覺中，突然感受到了人性，就像個無助的小孩子一樣。
然而，小丑的裝扮有時候卻達不到這個效果。南威爾斯大學心理學講師James Greville表示，一種理論認為，白色的臉部塗料，可以被視為一種死一般的蒼白，至於嘴上或臉頰上的那抹鮮紅色，則可能讓人感到威脅，因為觸動了一般人對血液或傳染性疾病的警覺性。
美國伊利諾伊州Galesburg學院心理學教授Frank McAndrew則表示，他認為小丑有娛樂觀眾的美好意圖，但這並不能改變一些人在看到小丑時是否會保持警惕的事實，因為他們不想成為笑柄。
他進一步解釋，沒有人在和小丑的互動中覺得有尊嚴，這對於許多想要在公共場合展示自己的人來說，小丑是一種威脅。
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