減肥的好處不少。美國克里夫蘭診所的一項大型研究顯示，透過減肥手術大幅減少體重，可明顯降低罹癌風險。
這項研究論文除發表在《JAMA》（美國醫學會期刊）外，之後相關文章還刊登在美國癌症協會的旗艦刊物《CA：A Cancer Journal for Clinicians》(臨床醫師的癌症期刊)觀點專欄，期間紐約時報又跟進報導，不難看出此一研究成果在公共衛生領域的重要性。
根據美國疾病管制及預防中心（CDC）的統計，大約42%美國成年人有肥胖症，9%達到嚴重肥胖的程度。其中，BMI（身體質量指數）在25到30之間，被認為超重；BMI大於30，被歸類為肥胖；BMI在35到40為嚴重肥胖；至於BMI在40到45甚至以上，則為病態肥胖。
只要出現肥胖，就會增加罹患食道癌、胃癌、肝癌、大腸直腸癌、胰臟癌、膽囊癌、卵巢癌、子宮頸癌、甲狀腺癌等13種癌症的風險，而這些癌症又佔美國每年診斷出所有癌症的4成，肥胖顯然已成為美國乃至全球重大的健康威脅。
為了進一步了解減肥是否有助於降低罹癌風險，克里夫蘭診所(Cleveland Clinic Health System (CCHS))進行名為「外科手術與腫瘤疾病發病率和死亡的長期有效性」(簡稱SPLENDID)研究，這是一項配對、觀察性的回溯性研究。
研究團隊把2004〜2017年在該診所接受胃繞道手術或胃縮小手術的5053名成年肥胖患者當實驗組，每1名再與5名透過邏輯回歸模型選擇的未接受手術肥胖者配對，後者共計2萬5265人，列為對照組，兩組的平均年齡為46歲，平均BMI為45，也都接受長期追蹤檢查。
研究過程中，接受減肥手術的人比沒有接受減肥手術的人，平均多減掉55磅、約25公斤的體重。10年後，2.9%實驗組患者及4.9%對照組患者被確診罹患了和肥胖相關的癌症，0.8%實驗組患者及1.4%對照組患者則死於癌症。
這個相當令人矚目的結果顯示，和未接受手術的對照組相比，接受手術減肥的實驗組與肥胖相關的癌症發病率降低了32%，死於癌症的風險則降低了48%。
克里夫蘭診所心臟與血管研究所所長，同時也是這篇研究論文作者之一的Steven E.Nissen教授表示，這是個非常重要的公共衛生訊息，因為很多人不知道或沒有意識到肥胖是癌症的重大危險因素，當然也不了解這是可以逆轉的。
克里夫蘭診所減肥與代謝研究所所長、該研究論文主要作者Ali Aminian則認為，減肥手術是目前治療肥胖最有效的方法，患者可在術後減掉20〜40%的體重，且可繼續維持數十年。更重要的是，這項研究證實，體重減得越多，罹患癌症的風險就越低。
目前還不完全清楚為什麼肥胖會引發癌症，但一個潛在的因素是發炎。研究顯示，脂肪細胞會向血液釋放多種被稱為細胞因子的發炎蛋白，進而刺激癌細胞。不少科學家認為，這種由脂肪細胞引起的慢性發炎狀態，也是肥胖族群感染COVID-19後併發症較高的原因之一。
根據美國癌症協會數據，肥胖是美國僅次於菸草的第二大可預防癌症成因。Steven E. Nissen指出，這項研究提供了直接證據，彰顯出有意減肥對降低罹癌風險和死亡的價值。
近年來不少研究也發現，減肥或減肥手術有利於肥胖者的健康。克里夫蘭診所這項STAMPEDE 研究同時證實，減肥手術後顯著的體重下降，以及第二型糖尿病的控制，都可持續一段時間；此外，對脂肪肝患者來說，減肥手術可降低肝病進程，也可降低心臟病併發症的風險。
這項研究的重點雖是透過減肥手術來減輕體重，進而達到降低罹癌風險的積極目的，但研究團隊認為經由飲食控制、運動和使用減肥藥物等方式，也可收到相同的效果，這些研究結果將為肥胖者走向減肥之路，提供更多誘因。
儘管研究證實減肥手術可明顯降低罹癌風險及死亡率，但不是每個肥胖者都適合接受這項手術。一般而言，BMI大於40，或BMI大於35，且合併有第二型糖尿病、高血壓或心臟病等至少一種與肥胖相關疾病的人，才適合接受這項手術。
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