孤獨，不只是種不好的感覺，還會危害個人和社會的健康。
2023年5月2日，美國衛生與公共服務部公共衛生服務局長（the U.S. surgeon general）Vivek Murthy發布一份報告指出，大約一半以上美國成年人表示他們曾感受到孤獨，可見孤獨在美國已成為一種流行病，亟須勇敢面對並加以解決。
在這份長達81頁、名為「Our Epidemic of Loneliness and Isolation」（我們的孤獨和孤立的流行病）報告中，Vivek Murthy強調，孤獨會讓過早死亡的風險增加26%，其所導致的健康風險，則和每天抽15支香菸不相上下。
至於孤獨衍生出與社會脫節的行為，也會對心理和生理帶來不良影響，比如更容易罹患焦慮症和憂鬱症，而罹患阿茲海默氏症的可能性增加50%，中風機率增加32%，心臟病機率增加29%，不難看出孤獨對健康的威脅，可能比肥胖和缺乏運動還大。
這份報告因而把社會聯繫視為解決這個流行病的一帖良藥，並將之定位為人類的基本需求，與食物、飲水和居住場所一樣重要，一定要嚴肅看待。
儘管如此，20%感到孤獨或孤立的美國民眾並不認為這是一個大問題，也不把它當一回事。為了解決這個問題，Vivek Murthy制定一個國家戰略，並再三強調美國必須要以長久以來對付鴉片類成癮藥物或控制菸草一樣的精力及企圖心，來應付這個流行病。
他憂心忡忡地說，如果不能做到這一點，個人和集體的健康及福祉，將會付出越來越高的代價，美國社會也將會持續分裂下去，最後甚至會影響到國家的整體發展。
Vivek Murthy接受美聯社（AP）採訪時表示，孤獨是很多人都曾經歷過的一種普遍感覺，就像是飢餓或口渴，如今美國有數百萬人在孤獨的陰影中掙扎，這是不對的，而這也是他發布這份報告的主要目的，無非是要讓更多民眾了解孤獨會對身心健康造成危害。
研究顯示，近幾十年來，美國人越來越少與教堂、社區團體甚至和他們自己的家人打交道，孤獨因而感不斷上升。最近三年多來，COVID-19流行疫情迫使校園和工作場所關門，不少美國人被要求待在家裡隔離，無法和同學、親友及同事面對面接觸，更讓這種孤獨感蔓延擴大。其中，影響最大的是15〜24歲的年經人，他們和朋友相處的時間，少了70%。
這些被迫隔離的人，只好透過facebook、Line等社群媒體和朋友或同事聊天，但這反而會加劇孤獨感。這份報告引用一項研究數據顯示，每天使用社群媒體超過2小時的人，感到社交孤立的可能性是少於這個時數者的兩倍以上。
如果感到孤獨，不要一個人默默承受。Vivek Murthy建議不妨打電話和朋友聊聊，或是出門搭車去探望久違的家人，孤獨感很快就會消失無蹤，畢竟人是群居動物，面對面互動帶來的是溫暖，無可取代。
他認為，孤獨和飢餓及口渴一樣，我們的身體一定會察覺並發出訊號，一旦視而不見而讓這種孤獨感持績下去，就會危害到健康。
為了促進社會聯繫這個可以解決孤獨問題的國家戰略，這份報告特別提出一個框架，建議增加公園和圖書館以增強社會聯繫；制定允許帶薪家庭假和無障礙公共交通的政策；並進行更多研究以有效解決社會隔離問題。
該框架還包括加強對醫療保健提供者的培訓，以便在患者面臨孤獨及其嚴重健康後果的風險時進行干預；應進一步評估數位環境，尤其是改善線上互動可能阻礙有意義聯繫的陳年問題。最後，還呼籲培養聯繫文化，增加人與人之間的互動。
Vivek Murthy表示，孤獨並不是美國才有的問題，而是全球現代生活的一個共同特徵，更是個流行病，唯有勇敢面對，才能減輕個人的痛苦，也減少社會及國家的損失。
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