2021年12月20日，德國媒體「衛報」《The Guardian》一篇發自柏林的報導指出，歐洲藥品管理局 (EMA) 批准了新的Covid-19蛋白質次單元疫苗，或許可讓不少因擔心副作用太大而不敢接種的人改變心意，透過接種這種疫苗來自保護自己也保護別人，平安渡過這個冬天。
EMA在12月20日這天下午批准兩劑 Novavax生產的疫苗，預計德國政府的疫苗接種諮詢委員會將會立即跟進，允許醫療機構儘快採用。正當Omicron變種病毒株正以極快速度在全球擴散，引發另一波流行疫情之際，EMA這個決定來得正是時候，有助於增加全球的疫苗覆蓋率，降低疫情失控的風險。
Novavax是家總部位於美國的藥廠，其所推出名為 Nuvaxovid 的蛋白質次單元疫苗，之前一再受到包括生產問題在內的一系列問題困擾，一直無法順利上市。EMA批准後，Novavax第一劑疫苗預計將在2022年於德國上市。
其實，早在輝瑞/BioNTech和Moderna生產的新型mRNA疫苗，以及牛津/阿斯特拉捷利康和嬌生公司分別生產的腺病毒載體疫苗大約一年後，Novavax也推出蛋白質次單元疫苗，並未在這場和Covid-19對決的世紀「戰疫」中缺席。
雖然這四種都是模擬人體內的病毒，但Nuvaxovid疫苗使用的是一種更傳統的技術。已發現它在預防Alpha變種病毒株的症狀性感染方面，具有超過90%的功效，目前正進一步測試對抗Omicron變種病毒株的能力。
一般認為，德國以及其他德語國家民眾不太願意接種新型mRNA疫苗的原因，應該是對新技術的不信任，他們普遍對接種mRNA疫苗產生的副作用，或是長期對健康產生的影響感到憂心。事實上，正如德國政府疾病控制機構羅伯特科赫研究所所長的一再表示，儘管全球已有數十億人接種疫苗，但出現嚴重副作用的比率非常低，民眾顯然多慮了。
由Novavax和法奧製造商Valneva合作生產的新型Covid-19蛋白質次單元疫苗，通常被稱為Totimpfstoff或「死疫苗」。曾是德國社會民主黨衛生發言人、如今已在聯合政府出任衛生部長的卡爾·勞特巴赫 (Karl Lauterbach) 於2021年11月表示，德國有一部分人對疫苗的副作用及安全性頗有疑慮，相較下對「死疫苗」較為放心，或許可讓這些人願意出來接種。
Nuvaxovid疫苗是種蛋白質次單元疫苗，與傳統疫苗相比，它是透過基因生產，含有來自實驗室飛蛾細胞中生長的病毒棘突蛋白樣本的微小顆粒，可促使個體形成抗體。仍在等待批准的Valneva疫苗由Covid-19病毒組成，而該病毒已被滅活且無法繁殖。這兩種疫苗都需要添加專有佐劑，以增強接種者的免疫反應。
歐盟已獲得1億劑Novavax疫苗和6千萬劑Valneva疫苗，其中4百萬劑Novavax疫苗立即運往德國。在整個歐洲，尤其是在德國，專家們希望這兩種疫苗都能夠說服那些迄今仍拒絕接種疫苗的人改變主意，而接種疫苗是提高免疫力的方法之一，也是阻止病毒傳播的關鍵武器。到目前為止，只有7成多德國人接種疫苗，除非這個數字攀升至8至9成，否則全國的免疫力將不足以抑制病毒。
在德國民意調查機構Forsa於2021年秋季進行的一項調查，56%受訪者表示，如果Novavax和Valneva等所謂「經典方法」的疫苗獲得批准，他們接種疫苗的意願將會上升。相較下，只有5%的人表示，他們會被金錢獎勵，或因未接種疫苗而被排除在活動之外的威脅，被引誘接種疫苗。
大約1400萬名德國成年人尚未接種前兩劑 Covid-19疫苗；然而，在對未接種疫苗族群的調查顯示，40%表示他們只是猶豫不決，如果有「死疫苗」可供選擇，他們確實可以被說服。儘管如此，專家提醒不要過度期望願意接受Novavax或Valneva疫苗接種的人會大幅增加。
位於科隆以東約30公里Lindlar小鎮的全科醫生兼疫苗接種員Thomas Aßmann 博士就直言他有點懷疑。「如果這些民眾擔心的新mRNA疫苗現在都已成功接種了大約70~80億人次，我擔心那些聲稱他們堅持“經典”疫苗的人，現在會在看到這些數字後，並說Novavax疫苗還不能被信任。」他告訴 NTV 廣播公司，「我們只能希望新疫苗是好的、穩定的，並且具有長期的療效，尤其是針對Omicron。」
衛生部長卡爾·勞特巴赫也是如此，在Omicron被預測會在2021年底成為德國的主要變種病毒株之前，也就是他上任的頭兩週時，雖然他一直試著去加快疫苗接種速度，但他也持懷疑態度。
「我們不應該假設Novavax將改變遊戲規則，」他在週日晚上直播長達一小時的採訪中告訴《圖片報》，根據研究以及mRNA疫苗在全球已接種70~ 80億人次的事實，mRNA顯然「安全得多」。
卡爾·勞特巴赫接受採訪時，遇到一位婦科醫師曾敦促他不要接種疫苗，因為有併發血栓的風險，他立即建議對方不妨再尋求第二意見。
卡爾·勞特巴赫曾表示，他支持一項預計於2022年1月提交給聯邦議會的提案，以便在全國實施更廣泛的疫苗接種政策。他認為在引入任何此類措施之前，應該要讓那些想要傳統疫苗的人能夠知道其重要性。
